Астра в переводе с древнегреческого слова άστήρ означает «звезда». И действительно, эти прекрасные растения напоминают маленькие звёздочки со своими остроугольными конечностями. Они придают восхитительный вид ландшафту и не требуют значительного ухода.
Что представляют собой астры?
Астры – это прекрасные бархатистые растения семейства сложноцветные. Любопытно то, что все привыкли считать астры цветком, на самом деле они являются соцветием. В одном колоске содержатся несколько стерильных (неспособных к размножению) цветков, завёрнутых в так называемые язычки, которые ошибочно принимают за лепестки. В центре соцветия расположены мелкие цветки в виде трубочек, как правило, жёлтого цвета.
Род астровых включает в себя около 200 видов. Вот самые популярные из них:
астра Альпийская имеет фиолетовые или красноватые язычковые цветки (по 26–60 штук в соцветии), а также трубчатые жёлтые цветки посередине, достигает в высоту от десяти до тридцати пяти сантиметров. Корзинка с цветками в диаметре пять сантиметров. Цветёт летом (с июня по август), к сожалению, занесена в Красную книгу нескольких регионов России (Татарстан, Свердловск, Тюменская область и так далее). Интересно, что это растение используют в тибетской медицине, как лекарство от желудочно-кишечных заболеваний;- астру Ромашковую называют также дикой, степной, европейской. Её ареал охватывает Европу, Средиземноморье, Сибирь, Кавказ и Прибалтику. Корзинки цветков меньше, чем у астры альпийской, они достигают от трёх до пяти сантиметров в диаметре. Цветки бывают разного цвета - от пурпурного до белого. Внешне сильно напоминают ромашку, из-за чего вид и получил своё название. Сорта неустойчивы к вредителям и заболеваниям, особенно при условиях эрозии почвы и излишнего застоя воды. Популярные сорта: гном, кобольд, леди Хайндлип, Герман Лёне;
- астра Сибирская считается исчезающим видом в Ямало-Ненецком автономном округе, и поэтому она занесена в Красную книгу. Бывает синего, белого, фиолетового цвета. Внутри корзинки жёлтые цветки, как и у всех остальных астр.
Не стоит путать астру с каллистефусом (которого в народе прозвали «астра садовая»). У каллистефуса закруглённые края на стерильных цветках, астра же имеет более острую и вытянутую форму соцветия. Раньше два этих разных рода растений объединяли в один род из-за ряда похожих признаков, что неудивительно, так как они являются близкими родственниками друг другу. Интересно, что среди рода каллистефус выделяют только одного представителя – каллистефус Китайский.
Когда высаживать астры?
Существует три разновидности посева в открытый грунт:
- ранневесенний;
- позднеосенний;
- зимний.
У каждого из них свои особенности и правила посадки в грунт.
Ранневесенняя высадка семян
Посадка осуществляется либо в середине или конце апреля, либо в начале мая. Выбор месяца во многом зависит от климата, температуры окружающей среды и типа почвы. Для лёгкой почвы на южных склонах подойдёт посадка в апреле, а для тяжёлых суглинистых – в мае. Очень важно не запаздывать с посевом раносозревающих сортов. Оптимальная температура прорастания +20–25 градусов по Цельсию (после восхождения наилучшая температура +16–18 градусов, поэтому до прорастания астры лучше накрыть плёнкой, для поднятия температуры).
Перед посевом в открытый грунт цветы необходимо обработать раствором марганцовки (подойдёт 0,5% раствор, для этого надо смешать 200 мл воды и 1 г перманганата калия), а лучше любым фунгицидом. Обработку необходимо производить в чашке с заранее подготовленным раствором. В неё погружают тряпочку с семенами, выдерживают 25 минут, вынимают и промывают семена проточной водой. Такие семена будут более жизнеспособными и у них меньше риска заболеть.
Перед тем как сажать астры, землю очищают от сорняков и мусора, добавляют компост или удобрения. Не стоит добавлять свежий навоз, из-за этого повышается риск заболевания фузариозом. Глубина при посадке должна быть 0,5 см, а расстояние между цветками как минимум 3 сантиметра. Среднерослые и высокорослые сорта лучше всего сажать подальше друг от друга, иначе они начнут конкурировать.
Поздневесенняя посадка рассады в грунт
В начале и середине мая можно пересаживать заранее выращенные в контейнерах семена. Рассада должна быть крепкой и иметь 5–7 листьев. Цветы сажают по схеме 20x20, 30x30 и 40x40 сантиметров, выбор зависит от сорта растения. Не стоит сажать близко высокорослые астры. Если последние 2 года грядка ничем не удобрялась, то следует добавить компост или навоз, а в лунки внести дополнительно минеральные удобрения (3–5 гр). Стоит учесть, что разные сорта обладают разной холодоустойчивостью. Закалённая рассада переносит заморозки до -4 градусов и её можно высаживать чуть раньше.
После 20 мая можно высаживать однолетние астры. Для них лучше всего подходит пасмурная погода. Если на улице стабильно держится солнечная погода, то лучше всего их пересаживать или рано утром или после пяти вечера. Перед посадкой рассаду следует полить. Важно не повредить корни, при извлечении растения из контейнера. Лучше всего пересаживать астры вместе с комом земли.
Чтобы рассада лучше приспособилась к новым условиям, её следует закалить. Для этого горшки с будущими цветками выносят на балкон и оставляют там на 1–2 часа, а в остальное время ставят рассаду в тень на подоконнике. Следует постепенно увеличивать количество часов закалки, а со временем и вовсе держать рассаду на балконе целые сутки.
Когда семена сразу высаживаются в открытый грунт, они приспосабливаются лучше, чем пересаженная рассада. Они проще переносят прохладу, засуху и начинают быстрее цвести, так как с самого начала прорастания приспосабливаются к условиям окружающей среды.
Позднеосенняя высадка семян
Он производится в двадцатых числах ноября. Заранее необходимо подготовить грядки (перекопать почву, убрать мусор и сорняки с корнями, сделать борозды глубиной около 2 см). Семена сеют с расчётом 70–80 штук на метр (далеко не все из них взойдут к началу сезона). В это время года сложно сделать бороздки почвой, поэтому сверху выкладывают компост, торф или перегной. Мульчирующий слой должен достигать примерно 2 сантиметра в высоту и как минимум 5 сантиметров вширь. Семена начнут прорастать весной. Не стоит переживать насчёт коротких потеплений в конце осени, как правило, температур в ноябре не поднимается до отметки, при которой семена начинают набухать и давать ростки.
Зимний посев семян
Оптимальный месяц для зимнего посева – декабрь и январь. Для этого надо заранее подготовить грядки с бороздками. Семена рассыпают по снегу, высота которого должна достигать от десяти до пятнадцати сантиметров (если толщина сугроба ниже десяти сантиметров, то снег может растаять, при этом смыв семена). Сверху высаженные семена мульчируют перегноем или торфом, заготовленными ещё осенью. Если весной не наблюдается резких скачков температуры, и снег тает медленно и постепенно, то никакой угрозы для семян не предвидится. При очень резком потеплении семена может смыть растаявшим снегом.
Мульча и только что растаявший снег создают оптимальные условия для прорастания астр, так как семена достаточно снабжены влагой и не перегреваются. Если к концу весны взошло слишком много астр, то грядку прореживают, лишние астры либо выкидывают, либо пересаживают в другое место (по схеме одно растение как минимум 20 на 20 сантиметров). Как правило, стоит повторить эту процедуру через семь или десять дней. Нельзя позволять почве сильно высохнуть, это может привести к поражению фузариозом. В начале весны почву рыхлят (глубина не должна превышать пяти сантиметров, а вблизи растения 2 сантиметров, корни астр расположены в поверхностном слое земли). При прополке важно удалить все сорняки вместе с корнем.
Когда цветы подрастут, они будут радовать не только хозяев участка, но и всех приходящих гостей!
