Что такое каштан? Какие ассоциации складываются в голове, когда слышишь это слово? Любому более-менее образованному взрослому человеку известно, что это дерево, растущее в умеренном климате, довольно высокое, ветвистое, с массивной и густой зелёной кроной.
Но, если хорошенько подумать, то же самое можно сказать и про некоторые другие деревья. Знаем ли мы на самом деле что-нибудь о каштане? Откуда он появился? Как растёт? Сколько времени требуется маленькому саженцу для того, чтобы стать взрослым деревом? Многие ли из образованных людей без труда смогут ответить на эти вопросы? Возможно, кто-нибудь из читателей каждый день проходит мимо высокого, величественно- красивого дерева, спеша на работу или по другим делам, прогуливаясь с детьми или с собакой, и совершенно не обращает на него внимания.
Краткое вступление
Итак, чем же каштан отличается от большинства других деревьев? Почему он стал завсегдатаем многих городских парков? Можно ли самостоятельно его высаживать и выращивать, не обладая определёнными знаниями по теме садоводства и растениеводства? Наша с вами задача попытаться вместе разобраться во всём этом.
Немного истории
Каштан считается одним из древнейших растений. Учёные полагают, что он благополучно произрастал на матушке Земле ещё задолго до появления первых гомосапиенс. В доисторическую эпоху он располагался на огромнейших территориях современной Гренландии и Северной Америки. Встречался на Сахалине. Оккупировал субтропики Средиземноморья не хуже, чем это сделала в своё время Священная Римская Империя. Хотя настоящим отчеством каштанового ореха называют Малую Азию и Кавказ.
В Европу каштан был завезён в XV веке знамениты на тот момент ботаником Люклюзом в виде орехов, из которых любитель биологии первым начал выращивать дерево, как декоративное растение. Спустя некоторое время, каштан стали повсеместно высаживать, используя для озеленения. Каштановые плоды тоже не пропадали даром. Ими откармливали домашних животных.
В XIX веке учёные-исследователи обнаружили, что каштан можно использовать не только в качестве украшения парков, но и в медицине. Целебными свойствами этого дерева обладают и плоды, и листья, и цветки, и даже кора. Всё это успешно используется в современной фармацевтической промышленности, а также в народной медицине. Препараты, изготовленные на основе плодов каштана, широко применяются против варикозных заболеваний, тромбофлебите и многих других недугах, изрядно досаждающих человеку. Для получения целебного эффекта, препараты принимают как внутрь, так и наружно. Они отлично снимают сильные боли и воспаления.
Где растёт каштан в наше время
Каштан — это далеко не редкое дерево и не музейный экспонат. В наши дни он распространился, как дикое растение по Южной Европе и Индии, Албании, Сербии, Греции и Балканам. Также он достаточно часто встречается и в Северной Америке. И потому как известное дерево славится своими невероятными целебными свойствами его выращивают и применяют в промышленных целях в Японии и Китае наряду с большинством стран Южной Европы.
Внешний вид
Взрослое дерево на вид выглядит весьма красиво. Оно приятно радует глаз густой широкой, округлой формы, зелёной кроной, мощным и высоким стволом, нередко достигающим нескольких десятков метров. В обхвате стволы особенных индивидов-великанов достигают до метра и даже больше. Прямой, крепкий и высокий ствол покрыт толстой корой буро-коричневого цвета. Корневая система каштана достаточно мощная, под стать самому дереву. Ему не страшны сильные ветра. За счёт могучих разветвлённых корней дерево стоит крепко, словно исполин!
Листья на ветвях каштана имеют зубчатую резьбу по краям. Они довольно крупного размера, чуть вытянутые и расположены друг против друга на длинных корешках. Своей густой листвой каштан создаёт прохладную тень во время летнего зноя и придаёт небывалое великолепие любому саду или парку.
Зацветает каштан во второй половине весны и цветёт несколько недель. Нередко это происходит и в начале лета. Всё зависит от погоды и от вида растения. В период цветения на кроне дерева появляются стройные, конусообразные, соцветия белого и розоватого цвета. Если внимательно приглядеться, то можно увидеть, что каждое соцветие слагается из множества маленьких цветочков, благоухающих приятным ароматом, привлекая тем самым путников прийти и насладиться незабываемым превосходным зрелищем цветущего и красивого дерева. Невозможно оторвать глаз и налюбоваться великолепным, пышным деревом. Это поистине удивительная пора!
Плоды
Плоды на каштанах созревают ранней осенью. Когда они появляются, то походят на небольшие зелёные коробочки-табакерки с шипами. При созревании пушистая табакерка раскрывается на несколько частей и выбрасывает наземь орех. Сам орех представляет собой скорлупку, под которой спрятались семена приплюснутой формы, одетые в тёмную кожицу. Каштановые орехи некоторых видов используются в пищу многими народами. Их едят в жаренном и печёном виде, добавляют в кондитерские изделия и муку для получения более высоких вкусовых качеств. Несъедобные плоды употребляются в медицине или для озеленения, но об этом уже было упомянуто выше.
Древесина каштана по своей прочности и внешнему виду напоминает дубовую. Её используют в мебельной промышленности, изготовлении фанеры, а также и для других хозяйственных нужд.
Выращивание и процесс роста
Именно за пышную красоту европейцы поначалу и выращивали каштаны строго для эстетического наслаждения. А неприхотливость, стойкость к засухе и морозам, только способствовали разведению таковых в городских парках старушки Европы. В нашей стране наиболее распространены два основных вида каштанов благородный (европейский или посевной) и конский. Плоды благородного каштана вполне съедобны, в то время как конского чаще используются в качестве семян для декоративных целей. Именно деревья конского каштана можно увидеть в городских парках. Они хорошо выглядят и хорошо пахнут во время майского цветения, но плоды их абсолютно не пригодны в пищу.
Каштан вырастает сравнительно быстро. Средняя продолжительность роста около 30 лет. Он имеет способность пускать здоровые молодые побеги из старых пней. Весьма крепок и живуч, непривередлив к погоде. Хотя произрастает он, в основном, на территориях с умеренным климатом. Насчитывается около пятнадцати разновидностей каштанов. Однако садоводы больше всего предпочитают конский каштан за его пушистую закруглённую крону и благоухающий аромат его соцветий, а ещё за простоту высаживания и выращивания этого вида.
Высаживание
Чтобы правильно высадить каштан, важно запомнить, что он любит простор, так как широко раскидывает свои ветви, да и корни его под землёй тоже расползаются далеко от ствола. Поэтому высаживать каштаны рекомендуется за 7–10 метров от заборов и прочих строений.
Следует также помнить, что под густой кроной взрослого каштана образуется плотная тень, которая зачастую не позволяет расти даже траве у подножия дерева. Поэтому, если вы надумали посадить у себя в саду каштан, то приготовьте для него побольше места и не забудьте, что он любит свет. Подыщите такое место, где он будет освещён со всех сторон. Кстати, под ветвями дерева можно превосходно расположить, например, лавочки или детские качели. Тогда подножие вашего дерева со временем станет идеальным местом для отдыха и детских развлечений в жаркое лето.
- Способы посадки каштана.
Перед тем как заняться одним из важных дел, которые следует сделать человеку в этой жизни, а именно: посадить дерево, нужно определиться, каким способом вы будете это совершать. Нужно также иметь чёткие представления об особенностях дерева и тонкостях его посадки и выращивания. Поскольку каштаны всё-таки теплолюбивые растения, для их выращивания наиболее подойдут регионы с умеренным, не жарким, климатом и влажностью не менее 70%.
- Способы размножения каштана.
Существует два традиционных способа размножения каштанов. Одним из них является вегетативный способ. Проще говоря размножение отводками, черенками или с помощью корневых отростков.
Другой способ выращивание с помощью семян, в силу своей простоты, нашёл наибольшую популярность среди любителей декоративных растений. Он как раз подойдёт тем, кто намеревается выращивать дерево в домашних условиях. Вот об этом способе мы и поговорим подробнее.
Каких-либо особенных знаний для использования семенного способа не требуется. Главное, подобрать уже упавшие и хорошо вызревшие плоды -- орехи.
- Проращивание семян.
Семенам необходимо пройти процесс стратификации, иными словами говоря, просто продолжительного выдерживания при нужной температуре. Хотя, осенью можно сразу высаживать семена в открытый грунт, предварительно насыщенный измельчёнными листьями, опавшими с деревьев. По научному такая процедура называется мульчирование. Совершив таким образом, посадку осенью, уже будущей весной можно наблюдать, как ваши семена дадут маленькие росточки, которые вскоре потянутся к солнцу. Единственной проблемой семенного способа выращивания остаются грызуны. Зимой от недостаточного количества пищи, они могут просто сожрать семена или испортить, не давая им проклюнуться.
При весенней высадке каштана процедура стратификации, о которой сказано чуть выше, обязательна. Для этого семена предварительно помещаются в прохладном месте во влажную почву на несколько месяцев (как правило, от двух до пяти). Непосредственно перед тем, как высадить семена в открытый грунт их необходимо замочить в воде комнатной температуры на непродолжительное время. Таким образом, вода размягчит их одеяние из тонкой кожицы, и тогда ростки значительно быстрее выглянут из своих временных «укрытий» наружу.
Следующим шагом будет высаживание малышей на грядку для дальнейшего их проращивания. Глубина высадки маленьких ростков составляет 8–10 сантиметров, при расстоянии друг от друга около 20 см. За молодыми побегами необходимо постоянно ухаживать, пропалывать, рыхлить землю и поливать при необходимости.
Высадка саженцев на постоянное место
Через год можно сделать прореживание саженцев, опять же, если этого требует ситуация. На постоянное место высадки молодые побеги каштана рекомендуется помещать не раньше, чем на третий год в южных широтах. В умеренных на пятый год. При этом следует учитывать те особенности, о которых мы уже упоминали выше. А именно, не экономьте место для деревцев, ведь во-первых, они сами по себе любят простор, а во-вторых, когда саженцы вырастут и превратятся во взрослые деревья, им потребуется в разы больше пространства, нежели при начальной их высадке.
О подходящих грунтах
Каштану предпочтительнее расти на чернозёмной или суглинистой почве, потому что таковые лучше сохраняют влагу и питают дерево. Однако следует учесть, что растение всё-таки не терпит избыточного количества воды. Поэтому в суглинистую почву следует добавить песка перед тем, как высаживать туда деревце. Возможно, из-за особенностей почвы придётся соорудить нечто вроде дренажной системы для отведения излишков воды.
Советуем тщательно продумать все нюансы перед тем, как облагораживать свой участок зелёными насаждениями и тогда на протяжении многих лет вы будете любоваться красотой величественного каштана с раскидистой кроной и отдыхать с семьёй под его тенью в знойные дни.
